在之前的美国媒体评选中，火箭队被公认为今年休赛期交易操作最佳的球队。这并非仅仅因为他们以低廉的价格引进了杜兰特，更重要的是火箭队内新人的显著成长。尤其在休赛期，阿门·汤普森的篮球技艺有了质的飞跃。他不仅苦练三分球，更在进攻技巧上做了进一步的加强，加之他那令人畏惧的防守能力，使得他在第三个赛季即将到来之际，信心满满地准备在球场上全力以赴，并有望提前续约顶薪合同。

与此同时，申京在欧洲锦标赛上的表现同样令人瞩目，他无所不能的球技仿佛是约基奇空降赛场。这样的表现无疑为火箭队注入了强大的信心。

火箭队与杜兰特·伊森的谈判也在积极进行中，双方都在为赛季开始前的协议做准备。现在火箭队的阵容已经七子仅剩五子，除了谢泼德的前景尚不明朗外，其他新秀均被视为未来的核心班底。因此，谢泼德在新赛季中所获得的机会实际上并不多，他需要在上半赛季就证明自己。火箭队的目标是争冠，因此对谢泼德的容错率相对较低。

火箭队的总经理斯通之前就坦言，他们在选择谢泼德时可能有些欠妥。由于火箭队无法为谢泼德提供大量的培养资源，如果他的签约权不属于火箭队，他在篮网队可能会得到更多的核心资源培养。然而，对于这位在防守端频繁被点名的年轻球员，火箭队仍抱有信心，相信他能在重压下证明自己。

最近，谢泼德在其基金会的活动中接受了媒体的采访。他坦率地表示，自己的实力与上赛季相比已经有了显著的提升。尽管他知道火箭队可能无法为他提供太多的机会，但他会全力以赴地做好自己。谢泼德特别提到了自己在攻防两端的进步，尤其是在夏天增重成功后，他的体型有了明显的变化，变得肌肉健硕。他透露说整个夏天都在通过举重来让自己更加强壮。

谢泼德强调说：“这个夏天，我几乎没有练习投篮，因为这是我的优势所在。我现在的关注点是在保证我在防守端能够留在场上。我增加了大量的力量训练，我感觉自己在防守端已经不再是软肋了。加强力量训练并不会影响我的投篮自信心。”他认为在力量提升后，他在防守端的加强反而能让他更加自信。

谢泼德在上个赛季初期从首轮第10名一路攀升至第5名，最终被火箭队探花选中。自从进入联盟开始，他就被拿来与库里进行比较。尽管他的第一年与库里相差甚远，但包括火箭管理层和各大美媒在内的众多人士仍坚信谢泼德有成为“白人库里”的潜力。谢泼德在进攻端展现出的天赋令人瞩目，他在三场比赛中的场均得分达到了20分，助攻5次，三分命中率高达52%，投篮命中率也达到了49%。这让他有信心在加强力量的同时不忽视投篮训练。

对于一名球员来说，明白自己如何才能上场是至关重要的。如果你在防守端仍然像上赛季那样容易被对手单打点名，那么即使教练再喜欢你，也不会给你太多的上场机会。因此，谢泼德选择全力增加力量是明智之举。只要他能在新赛季证明自己的实力，他就有可能成为未来火箭队首发的核心控卫，甚至有可能取代范乔丹的地位。火箭队也愿意为此冒险一搏，因为他们的休赛期引援主要集中在锋线球员上，而后场则主要由新秀组成。正如斯通所说，这是给谢泼德的最后一次机会，并且他的证明时间不会超过40场比赛。如果谢泼德的表现不理想，火箭队在明年交易截止日前仍有补救的机会。