火箭队在今年的休赛期做出了一次引人注目的操作，成功引进了杜兰特，这一决策是由斯通解释的。这一切的原因可以追溯到上赛季，当火箭队跻身西部第二，与拥有巴特勒和库里的勇士队进行了七场激烈对决。在失去库里的勇士队败给森林狼队的比赛中，火箭队深感自己拥有完整的阵容时，是完全有资格竞争总冠军的。因此，与完全体勇士队能大战七场，意味着火箭队距离总冠军仅一步之遥，于是他们毫不犹豫地按下了交易的按钮。

在这次的人员调整中，杰伦格林和白魔惠特摩尔的离开让火箭队进行了重组。在七位新秀中，申京、史密斯、伊森、阿门和谢泼德得以保留。其中申京和史密斯都提前与火箭队续约，伊森也将很快续约，阿门的合同将在明年洽谈。然而，谢泼德成为了剩余五人中最具挑战性的一个。他的机会已经不多了，特别是在夏季联赛中的表现不尽如人意，这引起了火箭媒体的一些担忧。

谢泼德是24年的选秀探花，被寄予厚望为下一个库里。他与库里身高相似，都以三分球闻名。火箭媒体《House of Houston》对谢泼德的未来进行了深入分析。他们认为杜兰特的加盟将加速谢泼德的成长。如果新赛季谢泼德能在替补席上做出积极贡献，他将是接班范乔丹的理想人选。但如果他表现不佳，火箭队将毫不犹豫地寻找替代者。

《House of Houston》的报道指出：“谢泼德已经到了证明自己的关键时刻。在杜兰特加盟后，火箭队没有引进新的后卫来填补名单，这是为了给谢泼德机会。在争冠窗口期，火箭队更需要谢泼德迅速提供贡献。新赛季对他来说是最后的机会，他必须填补杰伦格林离开后的火力空缺。如果不能做到这一点，火箭队可能会考虑交易他，以换取即战力来力争总冠军。”

回顾谢泼德的上个赛季，他共为火箭出战52场，场均贡献4.4分、1.5个篮板和1.4次助攻，投篮命中率仅为35.1%，但三分球命中率达到了34%。尽管不是每场比赛都有出色的表现，但在给予足够时间的情况下，他在四月份对阵洛杉矶的湖人和快船时曾有过出色的发挥。下个赛季，谢泼德的年薪将达到1060万，他是一个非常有价值的资产。

如果火箭队考虑将谢泼德摆上交易台，将有众多球队表现出兴趣，特别是那些摆烂队。他们看中了谢泼德的潜力控卫能力，并可能提供火箭队所需的待遇——首发和无限开火权。通过谢泼德的交易，火箭队可以重新调整后场阵容，因为他们现在锋线球员众多，引进其他球员后已经形成了强大的阵容。在今年的夏季联赛中，谢泼德的场均数据达到了23.0分、5.5个篮板、2.5次助攻、4次抢断和1.5次盖帽，体重增加了12斤。他已经不再是新秀赛季的那个小孩，而是一个力量大幅提升的真正男人。然而，谢泼德仍需在比赛中展现出更强的斗志和防守能力，以证明自己的价值。他的表现将直接决定他在火箭队的未来。如果再次失败，那么火箭队的高顺位新秀中仅剩下阿门一个独苗，这将对总经理斯通的高顺位选秀策略提出严峻的挑战。